熱暴走は、バッテリー、特に電気自動車、エネルギー貯蔵システム、ポータブル電子機器などのさまざまな用途に広く使用されている充電式リチウムイオンバッテリー内で発生する重大かつ恐れられる現象です。
バッテリーの通常の動作中は、充電時に化学エネルギーを電気エネルギーに変換したり、その逆を行ったりする一連の電気化学反応が起こります。しかし、特定の異常条件下では、熱暴走が引き起こされる可能性があります。例えば、製造上の欠陥、物理的損傷(バッテリーケースの穴など)、過充電などによりバッテリーが内部短絡を起こすと、電流の流れが制御不能になります。その結果、バッテリー内の電気化学反応の速度が上昇します。これらの反応が加速するにつれて、より多くの熱が発生します。