Isıl kaçak, özellikle elektrikli araçlar, enerji depolama sistemleri ve taşınabilir elektronik cihazlar gibi çeşitli uygulamalarda yaygın olarak kullanılan şarj edilebilir lityum iyon piller olmak üzere pillerde meydana gelen kritik ve sıklıkla korkulan bir olgudur.
Bir pilin normal çalışması sırasında, şarj sırasında kimyasal enerjiyi elektrik enerjisine veya tam tersini dönüştürmek için bir dizi elektrokimyasal reaksiyon gerçekleşir. Ancak, bazı anormal koşullar altında termal kaçak tetiklenebilir. Bir pil, örneğin bir üretim hatası, fiziksel hasar (pil muhafazasının delinmesi gibi) veya aşırı şarj nedeniyle dahili bir kısa devre yaşadığında, akım akışı kontrolden çıkar. Bu durum, pil içindeki elektrokimyasal reaksiyonların hızında bir artışa yol açar. Bu reaksiyonlar hızlandıkça daha fazla ısı üretilir.